Nuevas disrupciones en la cadena de suministro, la crisis de hídrica del Canal de Panamá, amenazas de huelgas laborales en la USWC y perturbaciones de mercado en la eurozona y EE. UU., hacen prever la prolongación de la tendencia a la baja de los precios de contenedores para las próximas semanas, sin que haya señales de reactivación de la demanda, destaca Container xChange en su previsión para junio.
Los resultados de una encuesta realizada por Container xChange en mayo entre la comunidad mundial de transitarios respaldan esta perspectiva. Solo el 18% de los encuestados confía en una reactivación a corto plazo (1-3 meses), mientras que un 51% señala la falta de claridad en la recuperación de la demanda de contenedores. Sin embargo, el 69% de los encuestados confía en un repunte para este año.
"Para los expedidores, esto significa que la fiabilidad de la cadena de suministro volverá a deteriorarse, lo que podría provocar una reducción de la demanda. Esto, a su vez, probablemente "aplanará" cualquier temporada alta y disminuirá aún más la probabilidad de un aumento de las tarifas de flete en el segundo semestre de 2023", añadió Roeloffs.
Incertidumbre en los precios de contenedores
Durante el periodo previo a la temporada alta, los precios de los contenedores suelen dispararse, sin embargo, hasta ahora, no han repuntado. Es más, de acuerdo con Container xChange los valores actuales reflejan una decepcionante reactivación de la demanda.
De hecho, en algunos de los puertos más activos del mundo han caído a los niveles más bajos de los últimos tres años. Por ejemplo, en Nueva York, el precio promedio de un contenedor de 1 TEU ha caído un 82% ya que alcanzaba los US$6.500 desde junio de 2021, situándose en US$1,175 en junio de 2023. En Long Beach, el promedio ha disminuido en un 65%, llegando a US$1,430 en mayo de 2023, en comparación con los US$4,118 en agosto de 2021.
Disminución de consumo
Container xChange prevé que esta tendencia de precios a la baja se extienda en los próximos meses. Aunque las tarifas de flete spot han aumentado en un 15-25% desde 2019 debido a los costos variables, no se espera una disminución significativa adicional en las tarifas spot. Por otro lado, las tarifas de contrato aún tienen margen para una mayor depreciación.
Además, la Federación Nacional de Minoristas (NRF) de EE.UU. proyecta una desaceleración en las ventas del sector y se espera que las importaciones contenerizadas disminuyan más del 20% en la primera mitad de 2023.
"Tanto el mercado estadounidense como el de la eurozona están experimentando perturbaciones que contribuyen a una pérdida significativa de la confianza de los consumidores, creando un efecto dominó”, añadió Roeloffs. Esto ya está afectando a la demanda de determinados productos o industrias, por lo que “las empresas tendrán que adaptar en consecuencia sus niveles de producción, gestión de inventarios y estrategias de distribución", añadió.
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